Edad Media, pero, ¿en medio de qué? La historiografía dominante ha representado la Edad Media como un periodo oscuro,
como un paréntesis de barbarie situado entre dos periodos de esplendor:
el Imperio Romano y el Renacimiento. La burguesía –y sus
mistificaciones ideológicas: el humanismo y el espíritu renacentista– necesitaba legitimar su asalto al poder por medio de la construcción de un relato
en el que apareciera como continuadora del legado político y cultural
que había significado Roma. Renacen y, frente a las penumbras
medievales, vuelven a arrojar luz sobre la tierra.
Para ello, la burguesía tenía que representar la Edad Media como un
lugar estático y cerrado, sin libertad, donde apenas había espacio por
donde podía emerger una lucha de oposición revolucionaria. Sin embargo,
un estudio detenido de la época feudal, nos permite identificar en la Edad Media diversos movimientos revolucionarios que o se oponían al orden feudal o se enfrentaban a un naciente capitalismo.
Pepitas de Calabaza acaba de reeditar En pos del Milenio. Revolucionarios milenaristas y anarquistas
místicos en la Edad Media, de Norman Cohn, un libro imprescindible para cuestionar el relato dominante sobre la Edad Media. Cohn la describe como un periodo marcado por constantes movimientos revolucionarios;
movimientos de masas, donde las multitudes, a veces impulsadas por el
hambre y la desesperación, seguían a un predicador, normalmente con
pretensiones mesiánicas, que organizaba hordas violentas e infatigables
que destruían iglesias, monasterios y ermitas.
Lo más interesante de En pos del Milenio es comprobar quiénes componían la multitud, de qué extracto
social procedían, ya que este dato nos permite colegir las contradicciones radicales de la época en que
estos movimientos se producen.
Por un lado observamos que algunos de estos movimientos “estuvieron organizados en su mayor parte por comerciantes en defensa de sus intereses.
Los mercaderes deseaban librarse de unas leyes que […] entorpecían su
actividad comercial. Querían escapar de los impuestos y tributos […].
Deseaban gobernar sus ciudades según leyes que reconocieran las
necesidades de la nueva economía”. Una clase emergente –la burguesía–
necesitaba transformar de raíz las relaciones sociales y construir un sistema a su medida, que no obstaculizara sus pretensiones y atendiera sus demandas.
Siervos feudales
La burguesía empieza a cuestionar las normas y los códigos que regían
el sistema feudal cuando éste se encuentra en descomposición. En esta
situación de crisis, la clase burguesa encontrará, como un potencial aliado en la lucha, a los pobres que, antes acomodados, habían visto retroceder su calidad de vida.
Los siervos feudales, expulsados del campo cuando colapsa el sistema,
añoran la seguridad y la protección que le confería el sistema feudal:
“La red de relaciones sociales en las que nacía un campesino era tan
fuerte y estaba tan afianzada que […] los campesinos disfrutaban no solo
de una cierta estabilidad material, sino también de un cierto sentimiento de seguridad, una confianza básica que no podía ser destruida por la continua pobreza o por el peligro ocasional”.
Esto cambia con el colapso del sistema feudal, y aquellos campesinos que gozaban de la protección feudal, de pronto empobrecidos y descubierta una libertad que conciben como abandono,
empiezan a engrosar las filas de los movimientos revolucionarios
feudales. En algunos casos, estos movimientos adquirían rasgos que bien
podríamos denominar como anticapitalistas. Gran parte de la hostilidad
de las llamadas “cruzadas de los pobres”, se dirigía “contra los mercaderes capitalistas de las ciudades”,
ya que “cuarenta capitalistas podían poseer la mitad de la riqueza de
una ciudad, así como la mayoría de las tierras sobre las que estaba
edificada”.
Otro libro fundamental para ver bajo otra óptica la Edad Media es el de la italiana Silvia Federici Calibán y la bruja (Traficantes de Sueños, 2010). El estudio plantea un análisis histórico de la caza de brujas.
Lejos de entenderla como una anécdota, como un fallo en el sistema
provocado por la locura de unos oscurantistas, Federici nos revela este
fenómeno desde su radical historicidad. Porque la caza de brujas formó
parte de una campaña internacional organizada para acabar con los movimientos revolucionarios que se estaban produciendo en la transición al capitalismo.
Lo que demuestra Federici es que la Edad Media era una sociedad en
permanente ebullición, con tensiones constantes. La autora estudia cómo la transición al capitalismo activa un proceso de exclusión de las mujeres de la esfera pública.
El capitalismo, lejos de ser una mejora de las condiciones de vida de
todos los habitantes de Europa, supuso un retroceso para las mujeres.
Sin embargo, muchas de ellas rechazan el rol que les asigna la nueva
sociedad que se está constituyendo y emprenden una lucha de resistencia.
En Calibán y la bruja se hallan numerosos documentos que lo certifican. El precio de la resistencia fue la caza de brujas, un método represivo que destruyó todo un mundo de prácticas femeninas, relaciones colectivas y sistemas de conocimiento que habían sido la base del poder de las mujeres en la Europa precapitalista. Calibán y la bruja
es, como afirma Federici, un intento por “revivir la memoria de una
larga historia de resistencia que hoy corre el riesgo de ser borrada.
Preservar esta memoria es crucial si hemos de encontrar una alternativa
al capitalismo”.
Libros como éste nos devuelven los ecos de los gritos de rebeldía de las compañeras arrojadas a la hoguera de la historia. Para que su voz nos acompañe en nuestra lucha de hoy. Para eso sirve conocer la historia.
Sábado 19 de septiembre
Sábado 19 de septiembre
